「何歳になったら放課後等デイサービスは卒業するの？」
「高校を卒業したら、もう通えなくなるの？」
保護者の方から、このような疑問をいただくことがあります。
放課後等デイサービスは、学校に就学している障がいのある子どもたちを対象とした福祉サービスです。利用できる期間には制度上の条件があり、一般的には高校卒業など、学校生活を終えるタイミングで利用を終了するケースが多くあります。
一方で、「○歳になったら必ず卒業」というように、年齢だけで一律に決まるものではありません。
大切なのは、今その子にどのような支援が必要なのか、どのような経験を積んでいくことが望ましいのか、そして将来どのような生活を目指していくのかを考えることです。
今回は、放課後等デイサービスを卒業するタイミングや、成長に合わせて変化する支援の内容、卒業後の生活に向けて今からできる準備について考えていきます。
1．「もう大きいから卒業」なの？
必ずしもそうではありません。
子どもは成長するにつれて、必要とする支援の内容が変わっていきます。
例えば、小学生の頃は、友達との関わり方や集団活動への参加、生活のルール、自分の気持ちを伝えることなどが支援の中心になるかもしれません。
中学生になると、自分で予定を確認する、必要な物を準備する、困ったときに相談するなど、より自立した生活を意識した支援が必要になることがあります。
さらに高校生になると、進学や就労、地域での生活など、卒業後の将来を具体的に考える機会も増えてきます。
このように、成長に伴って支援の目標や内容は変化していきます。
つまり、年齢が上がることで、必ずしも支援が必要なくなるわけではありません。
大切なのは、年齢だけで判断するのではなく、本人の成長や生活の状況に合わせて、必要な支援を考えていくことです。
なお、放課後等デイサービスは学校に就学している児童・生徒が対象となるサービスであり、利用できる期間には制度上の条件があります。高校卒業後も通い続けられるとは限らないため、卒業後の支援については早めに検討しておくことが大切です。
2．放課後等デイサービスを利用し続けることは悪いこと？
もちろん、利用すること自体が悪いわけではありません。
本人にとって安心して過ごせる場所であり、人との関わりやさまざまな経験を通して成長できるのであれば、放課後等デイサービスは大切な居場所の一つです。
一方で、考えておきたいのは、「通い続けること」そのものが目的になっていないか、という視点です。
例えば、
- 放課後等デイサービスで、どのような経験を積んでいるのか
- その経験を通して、どのような力を育てていくのか
- 身につけた力を、家庭や学校、地域での生活にどうつなげていくのか
- 今の支援内容が、本人の成長や希望に合っているのか
こうした視点を持つことで、日々の活動が将来の生活につながる支援になります。
もちろん、すべてのことを一人でできるようになる必要はありません。
大切なのは、本人に必要な支援を受けながら、自分らしく生活するための力を少しずつ育てていくことです。
3．小学生から中学生へ。成長に合わせて支援も変わる
例えば、次のようなケースを考えてみましょう。
事例① 友達との関わりから、自分で考えて行動する経験へ
Aさんは、小学生の頃、友達との関わりが苦手で、集団活動にもなかなか参加できませんでした。
放課後等デイサービスでは、職員と遊んだり、少人数で活動したりしながら、「順番を待つ」「相手の話を聞く」「嫌なときは気持ちを伝える」といった経験を積み重ねていきました。
中学生になる頃には、友達と一緒に活動できる場面が少しずつ増えてきました。
そこで、支援の目標も次の段階へと変化していきます。
例えば、
- 自分で予定を確認する
- 活動に必要な物を準備する
- 困ったときに周囲へ相談する
- 自分の気持ちを整理して相手に伝える
といった、自分で考えて行動する経験を増やしていきます。
このように、成長に合わせて支援の目標を見直すことで、子どもが新たな力を身につける機会をつくることができます。
4．高校生になったら、卒業後の生活を考えよう
高校生になると、卒業後の進路をより具体的に考えることが重要になります。
進学したい、働きたい、福祉サービスを利用しながら生活したいなど、本人の希望や状況によって、卒業後の選択肢はさまざまです。
そのため、「高校卒業後に何をするか」だけでなく、日常生活の具体的な場面から考えていくことも大切です。
例えば、
- 自分の予定を確認し、必要な準備ができるか
- 困ったときに、誰にどのように相談できるか
- 自分の得意なことや苦手なことを理解しているか
- 疲れたときに休憩を申し出ることができるか
- お金の使い方や買い物について経験を積んでいるか
- 自分に合った環境やサポートについて考えられるか
これらは、就職するためだけの力ではありません。
自分らしい生活を送り、必要な支援を受けながら社会と関わっていくためにも大切な力です。
事例② 「できること」を増やして卒業後の生活へ
Bさんは高校生になっても、外出するときの準備を保護者に任せていました。
そこで放課後等デイサービスでは、いきなり一人で外出することを目指すのではなく、「今日の予定を確認する」「必要な物を準備する」「忘れ物がないかチェックする」というところから始めました。
最初は職員が声をかけながら一緒に確認していましたが、少しずつ自分で準備を進められるようになりました。
一見すると小さな変化ですが、「誰かに準備してもらう」から「自分で確認して行動する」への変化は、将来の生活において大きな意味を持ちます。
もちろん、すべての準備を一人でできるようになることが目標ではありません。
チェック表を使ったり、家族に確認してもらったりしながら、自分に合った方法で準備できることも大切な成長です。
自立とは、何でも一人でできることではなく、必要な支援を活用しながら、自分らしく生活できることでもあります。
5．放課後等デイサービスを卒業したら、支援はなくなるの？
放課後等デイサービスを卒業することは、必ずしも「もう支援が必要ない」という意味ではありません。
学校卒業後には、本人の状況や希望に応じて、さまざまな福祉サービスや相談先につながることができます。
例えば、
- 就労移行支援： 一般企業などへの就職を目指し、必要な知識やスキル、職場での実習などを通して就職に向けた準備を行う
- 就労継続支援A型・B型： 一般企業で働くことが難しい場合などに、働く機会や就労に必要な支援を受ける
- 生活介護： 主に日中の活動の場を提供し、介護や日常生活上の支援などを行う
- 自立訓練： 日常生活や社会生活に必要な力を身につけるための訓練を行う
- 相談支援： 本人や家族の希望、生活上の課題などを整理し、必要な福祉サービスや関係機関との調整を支援する
これらは、それぞれ対象者や利用条件が異なります。また、すべての人が同じサービスを利用するわけではありません。
本人の希望や生活の状況に合わせて、適切な支援先を検討していくことが大切です。
そのため、卒業が近づいてから慌てるのではなく、早い段階から「卒業後にどのような生活を送りたいか」を考え、学校や相談支援事業所などと情報を共有しながら準備を進めていきましょう。
6．卒業に向けて、保護者と支援者が一緒に考えたいこと
卒業後の生活を考えるとき、本人のできることだけに注目するのではなく、どのような環境や支援があれば安心して生活できるのかを考えることも大切です。
例えば、次のような点を少しずつ整理していくと、進路を検討する際の手がかりになります。
① 本人の希望を知る
どんなことが好きなのか、何をしていると楽しいのか、どんな生活を送りたいのか。本人の言葉だけでなく、日々の様子や行動から気持ちを理解することも大切です。
② 得意なことや苦手なことを整理する
一人で集中する作業が得意、人と協力することが好き、予定が分かっていると安心できるなど、本人の特徴を整理します。
③ 必要な配慮やサポートを確認する
説明は短い言葉がよいのか、写真や手順書があると分かりやすいのか、休憩を取りやすい環境が必要なのか。本人が力を発揮しやすい条件を知ることが大切です。
④ 卒業後の相談先を確保する
学校、相談支援事業所、市区町村の障がい福祉担当窓口などと連携し、卒業後の生活や利用できるサービスについて確認しておきます。
進路を決めることを急ぐ必要はありません。本人の希望や状況を確認しながら、できることから少しずつ準備していきましょう。
おわりに ― 卒業は「終わり」ではなく「次のスタート」
放課後等デイサービスの卒業は、単純に「○歳になったから」というものではありません。
制度上の利用条件を踏まえながら、子どもの成長や生活、本人の希望、卒業後の進路などを考え、次の生活へつなげていくことが大切です。
「いつ卒業するか」だけではなく、「卒業した後、どんな生活を送りたいか」という視点を持つこと。
そして、その生活に向けて、今できる経験を少しずつ積み重ねていくこと。
放課後等デイサービスは、子どもが今を安心して過ごす場所であると同時に、未来へ進むための力を育てる場所でもあります。
人と関わる力、自分の気持ちを伝える力、困ったときに助けを求める力、自分で考えて行動する力。
こうした力は、放課後等デイサービスを卒業した後にも、さまざまな場面で役立ちます。
卒業を「終わり」ではなく「次の一歩」と捉え、本人やご家族、支援者が一緒に、その先の生活を考えていきましょう。
コメント