【専門家解説】幼児期の発達障がい児に「粗大運動」が必要な理由と具体的な遊び
幼児期は、心と体の土台をつくる非常に大切な時期です。特に発達障がいのあるお子さまにとって、**粗大運動（体全体を使った大きな動き）**は、単に体力をつけるためだけでなく、認知・感情・社会性・学習面の発達を促す「脳への栄養」のような役割を果たしています。
粗大運動とは、歩く・走る・跳ぶ・登る・投げる・支えるなど、全身の大きな筋肉を使った動きのことです。これらの動きは、日常生活の基本動作や遊び、そして将来の学習の基礎となる重要な要素です。
発達障がい児が粗大運動を必要とする理由
発達障がいのあるお子さまの中には、以下のような特徴が見られることがあります。
- 体の使い方がぎこちない、不器用に見える
- 何もないところで転びやすい
- 椅子に座って姿勢を保つのが苦手（ぐにゃっとしてしまう）
- じっとしていられない（多動）、または極端に動こうとしない
これらは単なる筋力の弱さだけではなく、**「感覚統合（脳に入ってくる感覚を整理する力）」**の発達が関係していることが多いです。特に以下の3つの感覚を粗大運動で刺激することが重要です。
- ボディイメージ（自分の体を感じる力）： 自分の体が今どこにあって、どれくらいの大きさかを把握する力。
- 前庭感覚（バランス感覚）： 体の傾きやスピードを感じ、姿勢を保つ力。
- 固有受容感覚（力加減の感覚）： 筋肉や関節の動きを感じ、力加減を調整する力。
粗大運動を通してこれらの感覚を育てることで、体の安定性が高まり、情緒の安定や集中力の向上にもつながります。
幼児期に特に大切にしたい「4つの運動要素」
① 姿勢を支える運動（体幹・抗重力進展）
体幹が安定すると、座る・立つ・歩くといった全ての動作の「軸」が整います。
- 活動例：
- 動物の模倣（くま歩き、ワニ歩き）： 四つ這いで進むことで肩や腰の支持力が育ちます。
- バランスボール： 座るだけで体幹の筋肉が刺激されます。
- マット運動： ゴロゴロ転がる（えんぴつ転がり）ことで回転する感覚を養います。
- 効果： 椅子に座って活動する時間が伸び、園や学校での集団活動に参加しやすくなります。
② バランスを育てる運動（前庭感覚の刺激）
バランス感覚は、転びにくさだけでなく、脳を覚醒させ、感情を安定させる役割もあります。
- 活動例：
- 平均台・線の上を歩く： 視覚とバランスを連動させます。
- トランポリン： 上下の揺れは前庭感覚を強く刺激し、お子さまの「楽しい！」を引き出します。
- ブランコ・回転遊具： 揺れや回転を経験します。
- 効果： 不安や落ち着かなさが軽減され、自分の体をコントロールしている実感が持てるようになります。
③ 移動運動（走る・跳ぶ・登る）
移動運動は、空間認知能力（物との距離感）や、全身のコーディネート力を育てます。
- 活動例：
- 障害物コース（サーキット遊び）： 「くぐる」「またぐ」「のぼる」を組み合わせます。
- 追いかけっこ： 相手との距離を測りながらスピードを調整します。
- 効果： 「できた！」という成功体験を積みやすく、自己肯定感の向上に直結します。
④ 力加減を学ぶ運動（固有受容感覚の刺激）
力の入れ具合や、物の扱いを学ぶための運動です。
- 活動例：
- ボール遊び（投げる・転がす）： 標的に向かって力を調整します。
- 綱引き・押し相撲： ぐっと力を入れる感覚を学びます。
- 重い物を運ぶ： 自分の筋肉への負荷を感じます。
- 効果： 友だちを突き飛ばさない、道具を壊さず扱えるなど、社会性の基盤を整えます。
粗大運動がもたらす「二次的な効果」
粗大運動の発達は、運動機能の向上にとどまらず、以下のような多岐にわたる効果をもたらします。
| 分類 | 具体的な効果 |
| 学習・認知 | 姿勢の保持による集中力の向上、空間認知の向上 |
| 情緒・精神 | 体の安定による情緒の安定、自己肯定感の育成 |
| 言語・生活 | 呼吸機能の発達による言葉の促進、着替えや食事の動作向上 |
支援や家庭で大切にしたい3つの視点
粗大運動を行う際に最も大切なのは、**「上手にやらせること」ではなく、「楽しく経験すること」**です。
- 「やりたい！」を優先する： できない動きを無理にさせると、運動嫌いにつながります。お子さまが興味を持った動きから始めましょう。
- スモールステップで認める： 完璧でなくても、「ここまで登れたね」「1秒立てたね」と、成功した部分を具体的に称賛します。
- 遊びの中に組み込む： 訓練としてではなく、日常の遊びの中で自然に感覚を刺激することが、脳の発達には最も有効です。
まとめ
幼児期の発達障がい児にとって粗大運動は、単なる体力づくり以上の意味を持ちます。「体の土台（感覚）」を整えることで、その上に「心の安定」や「知的な発達」という大きな家を建てることができるのです。
発達のスピードには一人ひとり個人差があります。「昨日できなかったことが、今日少しだけできた」という積み重ねが、将来の大きな力になります。ご家庭や支援の現場で、無理なく、笑顔で取り組める活動を一緒に見つけていきましょう。
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