「あの人、ちょっと変わってるな…」
「どうして私の言うことが伝わらないんだろう？」
もしかしたら、そのコミュニケーションの「ズレ」は、発達障害の特性によるものかもしれません。
発達障害は、近年その認知度が大きく高まっているものの、まだまだ誤解や偏見が少なくありません。
特に、外見からは分かりにくいため、コミュニケーションスタイルの違いが「わがまま」「自分勝手」と捉えられ、本人も周囲も苦しむケースが多く見られます。
しかし、発達障害を持つ人々のコミュニケーションスタイルは、決して「間違い」ではなく、彼ら自身の個性の一部であり、人間の多様性の一環として理解されるべきものです。
この記事では、障がい福祉のプロフェッショナルとして、発達障害のある方のコミュニケーションの特性を深く掘り下げます。彼らが抱える困難の背景を理解し、私たちがどのように歩み寄れば、よりスムーズで豊かな「わかり合える」関係を築けるのか。具体的なヒントを交えながら、初心者の方から現場の支援者まで、すべての方に有益な情報をお届けします。
発達障害とは？ 「病気」ではなく「多様な個性」として捉える
まず、発達障害についての基本的な理解を深めましょう。
発達障害は、脳機能の発達に関わる特性であり、生まれつき持っているものです。これにより、学習、コミュニケーション、社会的スキル、行動のパターンなど、日常生活の多くの面に影響を与えることがあります。
ここで最も重要なポイントは、発達障害が「病気」ではないということです。
風邪のように一時的に発症して治るものではなく、また、精神疾患のように薬で直接的に「治す」ものでもありません。
これは、右利き・左利きや、得意なこと・苦手なことがあるように、人それぞれの脳の機能や情報処理の仕方の「多様性」の一つとして理解されるべき特性です。
この認識が、発達障害のある方々を理解し、適切にサポートする上での出発点となります。彼らのコミュニケーションスタイルは、その多様な個性の一部として尊重されるべきなのです。
発達障害のある方のコミュニケーション特性：すれ違いの背景にある「話し方」と「受け取り方」
発達障害を持つ人々のコミュニケーションには、いくつかの共通の特徴が見られることがあります。これは、彼らが情報を処理し、表現する方法が定型発達の人とは異なるために生じます。
(1) 話し方に見られる特徴
言葉の選択や文の構造：
独特の言い回しをしたり、状況に合わない言葉を選んだりすることがあります。話が飛躍したり、結論が分かりにくかったりすることもあります。
実例： 相手が知りたい情報ではない、自分の好きな話題を一方的に話し続けてしまう。質問に対して、詳細すぎる情報を羅列してしまい、要点が伝わりにくい。
話す速度やトーン：
非常に早口でまくし立てるように話したり、逆にゆっくりと間が空きすぎたりすることもあります。声の大きさやトーンの調整が苦手で、周囲に合わせた会話が難しい場合もあります。
非言語的な表現：
視線が合いにくかったり、表情や身振りが乏しかったりすることがあります。また、相手の表情やジェスチャーから感情を読み取ることが苦手なため、自分の表情も硬くなりがちです。
これらの特徴は、言語処理や社会的コミュニケーションの困難に起因することが多いです。
しかし、これらは決して「間違った話し方」ではなく、単にその人のコミュニケーションの特徴の一部である、という認識が大切です。
(2) コミュニケーションの「受け取り方」と困りごと
発達障害を持つ人々は、特にコミュニケーションにおいて、以下のような特有の困りごとを抱えることがあります。
【言葉の理解】
文字通りの意味に受け取る： 比喩表現（「猫の手も借りたい」など）、冗談、皮肉、曖昧な指示（「適当にやっておいて」など）を文字通りに解釈してしまうため、誤解が生じやすいです。
抽象的な概念の理解の困難： 「絆」「思いやり」といった漠然とした概念の理解が難しいことがあります。
【非言語的なコミュニケーションの読み取り】
相手の表情、声のトーン、視線、身振り手振りから感情や意図を読み取ることが一般的に困難です。これにより、「空気を読む」ことが非常に難しいと感じます。
実例： 相手が怒っているのに気づかず、同じ調子で話しかけてしまい、さらに怒らせてしまう。
【社会的な相互作用の複雑さ】
会話のキャッチボールのタイミングが掴めない、会話の終わり方が分からない、相手との距離感が掴めないなど、社会的な暗黙のルールを理解するのが困難な場合があります。
実例： 会話の途中で相手の言葉を遮って話し始めてしまったり、会話の終わり時がわからず、相手が立ち去ろうとしているのに話し続けてしまったりする。
これらの課題は、日常生活の中での対人関係、学業、職場での活動に影響を及ぼし、誤解やコミュニケーションの断絶、孤立を引き起こす可能性があります。本人も「どうしてうまくいかないんだろう」と悩むことが多く、結果として自己肯定感が低下してしまうこともあります。
「わかり合える」関係を築くための実践的アプローチ：私たちができること
発達障害は外見からは分かりにくく、その症状や困りごとは十人十色です。そのため、「自分勝手」「わがまま」「困った子」などと捉えられ、誤解を受けやすい面があります。しかし、適切な支援と私たち自身のコミュニケーションの工夫によって、これらの困りごとは軽減され、コミュニケーション能力の向上が期待できます。
発達障害のある方とのコミュニケーションでは、「わかりやすさ」が鍵となります。
具体的な言葉を選ぶ： 抽象的な表現や比喩は避け、文字通りに理解できる具体的な言葉を使いましょう。
例：「適当にやっておいて」ではなく、「〇〇の資料を、午後3時までに××さんに渡してください」と具体的に指示する。
短く、簡潔に伝える： 一度に多くの情報を詰め込まず、伝えたいことを一つずつ、短く区切って話しましょう。
視覚情報を活用する： 言葉だけでなく、写真、イラスト、図、文字、ジェスチャーなど、視覚的な情報を併用すると理解が深まりやすいです。
実例： 複雑な手順を説明する際は、口頭だけでなく、手順を箇条書きにしたメモや、写真付きのマニュアルを見せる。
肯定的な言葉を選ぶ： 「～するな」ではなく「～しよう」といった肯定的な指示の方が理解しやすく、行動に移しやすくなります。
「空気を読む」ことが難しい特性があるため、非言語的なコミュニケーションの手がかりを具体的に教えることが有効です。
表情や身振りの意味を説明する： 「相手が眉間にシワを寄せたら、困っているサインだよ」「腕を組むのは、ちょっと考えている時が多いよ」など、具体的な例を挙げて説明します。
ロールプレイングでの練習： 実際に場面を想定して、どのような時にどんな表情やジェスチャーをするか、どう受け止めるかを練習します。
感情の「見える化」： 自分の感情を言葉で伝えるだけでなく、「今、嬉しい気持ちだから笑っているよ」のように、自分の表情と感情を一致させて示すことで、相手の理解を助けます。
発達障害の特性は人それぞれであり、一人ひとりの困りごとは異なります。表面的な言動だけでなく、その背景にある「困りごと」に気づこうとすることが大切です。
困っているサインを見逃さない： 落ち着かない様子、同じ質問を繰り返す、フリーズしてしまう、表情が硬いなど、困っているサインに気づくよう意識しましょう。
傾聴と確認： 相手の話を最後まで丁寧に聞き、理解できたかを確認するために「〇〇ということかな？」「合ってる？」と具体的に問い返すことが有効です。
「間」を大切にする： 発達障害のある方は、情報を処理するのに時間がかかる場合があります。質問をしてすぐに答えを求めず、考えるための「間」を与えましょう。
スモールステップでサポート： 一度に多くのことを求めず、小さな目標を設定し、達成できたら肯定的に評価することで、成功体験を積み重ね、自信に繋げます。
もし、本人や周囲がコミュニケーションに強い困難を感じている場合は、一人で抱え込まず、専門家や支援機関に相談することが非常に重要です。
【相談できる場所の例】
- 地域の発達障害者支援センター
- 医療機関（精神科、心療内科、小児科、発達外来など）
- 相談支援事業所
- 学校の特別支援教育コーディネーターやスクールカウンセラー
- 就労移行支援事業所（成人期の場合）
- 放課後等デイサービス（学齢期の場合）
これらの専門機関では、個々人の特性に合わせた診断、アセスメント、ソーシャルスキルトレーニング（SST）、環境調整のアドバイスなど、具体的な支援を受けることができます。困っている状況が長く続かないように、早期にサポートを得ることで、より良いコミュニケーションの形を見つけることができるでしょう。
最後に：コミュニケーションは「双方向」の努力
発達障害のある方とのコミュニケーションは、決して「相手を変える」ことだけを意味するものではありません。
私たち自身のコミュニケーションの取り方を見直し、柔軟に対応する「双方向の努力」が、真の理解と共生社会の実現には不可欠です。
発達障害を持つ人々のユニークな視点や独自の思考は、社会に新たな価値をもたらす可能性を秘めています。
彼らのコミュニケーションスタイルを「個性」として受け入れ、適切な配慮と支援を行うことで、誰もが自分らしく輝ける、より豊かでインクルーシブな社会を共に築いていきましょう。
このブログ記事が、あなたのコミュニケーションへの新たな視点となり、理解と支援の一助となれば幸いです。
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